Gartenarbeit und Therapie

Ein Beitrag von Konrad Neuberger, sozialtherapeutische Gemeinschaft Hof Sondern e.V.

Wenn wir Gartenarbeit als Arbeit und Therapie auffassen, gehen wir davon aus, dass der Umgang mit Pflanzen und die Bewegung in der Natur dem Patienten gut tun. Therapeutisch angewandtes Gärtnern bringt den Patienten in Kontakt mit Wachstum und Veränderung.

Die Arbeit mit Boden und Pflanzen hat den Menschen in seiner ganzen Geschichte begleitet. Unsere Sprache ist voller Redewendungen, die der Natur entliehen sind: "die Früchte seiner Arbeit ernten", "stark wie ein Baum sein", "eine blühende Phantasie besitzen", "Boden unter die Füße bekommen", "Unkraut vergeht nicht" etc.

Viele Psychiatrie-Patienten haben Probleme mit Beziehungen. Therapeutisch angewandte Gartenarbeit geht davon aus, dass ein psychisch kranker bzw. beziehungsgestörter Mensch "entwurzelt" ist. Die Orientierung an der Natur und die Rückbesinnung auf die eigene, menschliche Natur öffnet den Weg zu Normalität und Gesundheit. Jeder, der ein Stück Garten bearbeitet, kann bestätigen, dass Gartenarbeit Zufriedenheit vermittelt. Es ist beruhigend, die Dinge wachsen zu sehen. Die Gartenarbeit hilft dem Patienten, sein Interesse an Entwicklungsmöglichkeiten zu intensivieren. Die gärtnerische Betätigung verringert die Beschäftigung mit den eigenen Unzulänglichkeiten (Defiziten) und fördert die Motivation.

Durch die vielfältigen Arbeitsmöglichkeiten kommen Anteile der Persönlichkeit zum Vorschein, die gesund oder defizitär sind. Das Gärtnern wird als therapeutisches Medium zum Diagnoseinstrument. Es gibt Aufschluss über psychomotorische, psychosoziale und lebenspraktische Fähigkeiten. Im therapeutischen Prozess wird versucht, diese Fähigkeiten zu fördern und zu erhalten. Sind diese Fähigkeiten klar, kann der Patient neue Fertigkeiten erlernen, Schwachpunkte aufarbeiten und das neu Gelernte langsam in seine Persönlichkeit integrieren.

Psychisches Erleben in der Umwelt

Psychische Prozesse stimulieren die Auseinandersetz ung mit der Umwelt. In ähnlicher Weise regt die Umwelt und die Tätigkeiten in ihr den Menschen zu innerem Erleben an. Nimmt ein Mensch Kontakt auf, gebraucht er seine Sinne, die an der Kontakt-Grenze (contact-boundery) funktionieren (vgl. F. Perls, 1951 bis 1974). Die Sinne übersetzen die Wahrnehmung des Kontaktes in persönliche Erfahrung und Bedeutung.

Hugo Kükelhaus bemerkt in dem Buch "Entfaltung der Sinne": "...je weniger unsere Leistungen in bewusstseinswirksame, körperliche Erfahrungen eingebunden sind, desto weniger bilden sich lebendige, fühlbar gestaltete Beziehungen zur sozialen und dinglichen Umwelt" (Kükelhaus). Für beide Aspekte, für Kontakt und körperliche Erfahrungen, die stellvertretend für viele andere genannt werden, ist die Gartentätigkeit sehr gut geeignet, da Pflanzen anregend wirken und wenig Angst erzeugen.

Durch landwirtschaftliche und gärtnerische Arbeit im Rhythmus der Natur wird dem Patienten ein festes und einsichtiges Handlungsschema geboten (säen, pflanzen, pflegen, wachsen, ernten). Damit verbunden ist das Erlebnis, dass Arbeit unabdingbar und unaufschiebbar ist (vgl. Hohm, 1982).

Vor diesem Hintergrund entwickelte sich eine Vorgehensweise, die sicht- und wahrnehmbaren Tätigkeiten und die psychischen Prozesse, die diese begleiten, zu beschreiben.

Beziehungen zwischen der gärtnerischen Tätigkeit und dem psychischen Erleben

Therapeutische Begleitung

Die unterstützende Begleitung durch den Therapeuten ist notwendig, um psychische Prozesse zu akzeptieren und einzuordnen, die insbesondere in Lebenskrisen auftreten, wie sie (psychische) Erkrankungen, aber auch Tod, Trennung und schwierige (Alltags-)Probleme darstellen. Dem Therapeuten stehen, je nach Ausbildung, verschiedene Methoden und Techniken zur Verfügung, von denen die Kombination von Gartenarbeit mit Beratungsansätzen, Verhaltens-, Gestalt- oder Bewegungstherapie sinnvoll ist.

Autoritäts- und Aggressionsprobleme, Kontakt- und Abgrenzungsschwierigkeiten und viele andere Probleme sind mit den spezifischen Mitteln gemeinsamer Gartenarbeit in Kombination mit weiteren therapeutischen Methoden lösbar. Gartenarbeit unterstützt besonders die Erfahrung von Selbstwirksamkeit, von Selbst- und Körperbewusstsein, von Initiative, von Kooperation und Verantwortung.

Der Schlüssel zu einer Lösung liegt meist in der ganz persönlichen Geschichte des Patienten, die der Therapeut natürlich in den wesentlichen Aspekten kennen muss. Aufgrund der meist komplizierten Verhältnisse gilt es abzuwägen, ob es darum geht, vorhandene Fähigkeiten zu erhalten, Defekte auszugleichen oder zu ersetzen, neue Fähigkeiten zu entwickeln, Anpassungen vorzunehmen oder ob vorbeugende Maßnahmen nötig sind.

(Vgl. Neuberger, 1993)